An Richard Wagner und seinem Werk scheiden sich die Geister so elementar, dass man in der Geschichte der Moderne wohl kaum ein analoges Beispiel interpretatorischer Konfusion anzutreffen vermag. Sprach Gottfried Keller vom Ring als einer »glut- und blütenvollen Dichtung«, verurteilte Friedrich Hebbel dagegen dasselbe Werk als »Krüppelholz«; nichts anderes als »Surrogate von Dramen« seien die vier Abende. Und die Musik? Konträrer ist niemals geurteilt worden. Arnold Schönberg schrieb: »Für mich ist Wagner eine ewige Erscheinung.« Strawinsky aber formulierte kategorisch: »Für mich persönlich hat Wagner keine Bedeutung.« Mit der Fortsetzung unserer Reihe Wagner verstehen wird versucht, dieses Labyrinth der Deutung zu durchdringen.
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