König Lear gibt seine Macht ab und will doch König bleiben. Aus diesem Dilemma entwickelt Shakespeare eine seiner dunkelsten Tragödien. Was bringt den mächtigen Herrscher Lear wider jede Vernunft und blind für die Falschheit seiner Töchter dazu, sein Reich ausgerechnet in ihre Hände zu geben? Tolstoi warf dem Stück vor, alle Personen „leben, denken, sprechen und handeln völlig unangemessen“. Auf der „großen Narrenbühne“ wird der professionelle Narr überflüssig und wirklich wahnsinnig wird, wer die Ordnung der Welt für vernünftig hält. In seinem theatrum mundi führt Shakespeare mit märchenhafter Stilisierung den Zerfall einer Weltordnung vor und wie der Versuch, im freien Fall an der alten Ordnung festzuhalten, bizarre Verhaltensweisen generiert.
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