Eine der beeindruckendsten Opern Giuseppe Verdis spielt 586 vor Christus in Jerusalem und Babylon. Sie hat einerseits das Streben des jüdischen Volkes nach Freiheit aus der babylonischen Gefangenschaft zum Thema. "Va, pensiero, sull’ali dorate" (Steig, Gedanke, auf goldnen Flügeln) - mit diesem Musikstück schuf Verdi eine Hymne, deren Bekantheitsgrad weit über die Opernwelt hinausgeht. Andererseits steht die Selbstüberschätzung des Titelhelden (Nebukadnezar) im Zentrum, der sich selbst zum Gott machen will, daraufhin mit Wahnsinn geschlagen wird und erst durch seine Bekehrung zum Gott der Hebräer geheilt wird.
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